Le mercredi 28 mai 2025, Amsab-Instituut voor Sociale Geschiedenis, c’est-à-dire l’Instititut Amsab d’histoire sociale établi à Gand, en Belgique, présentait la base de données constituée par les historiens Rudi Van Doorslaer et François Van Pelt sur les volontaires partis de Belgique pour participer à la guerre d’Espagne : « Brigadistes de Belgique ».
En effet, la Belgique fut l’un des principaux pays contributeurs au phénomène de volontariat international combattant durant la guerre civile espagnole (1936 – 1939) avec environ 2 500 départs vers les armées gouvernementales et antifascistes (1 600 Belges et 800 étrangers résidant en Belgique). La très grande majorité d’entre eux ont été membres des Brigades internationales.
A ces derniers, les promoteurs du projet ont ajouté les volontaires partis du Grand-duché. C’est pour cette raison que la base de données a été baptisée « Brigadistas from Belgium and Luxembourg », bien qu’elle ne concerne pas uniquement les membres des Brigades internationales, ni strictement les volontaires de citoyenneté belge.
La base « Brigadistes de Belgique » recense d’ores et déjà 2 139 volontaires, dont 1 738 Belges. Elle a été constituée à partir des travaux pionniers – et bien connus des spécialistes des Brigades internationales – de l’historien Rudi Van Doorslaer. Depuis les années 70, il a collecté des sources considérables sur les volontaires belges, donnant lieu notamment à deux études remarquables, l’une sur les volontaires gantois et l’autre sur les juifs de Belgique dans les Brigades internationales (NL). L’historien François Van Pelt a continué le travail de compilation, en y ajoutant notamment les informations issues des archives du RGASPI.
L’historien François Van Pelt présentant la base de donnée (mai 2025)
La base de données est construite sur le système de gestion de base de données relationnelles (SGBDR) Microsoft Access. Le classement et donc la recherche s’effectuent par des champs (nom et prénom, date et lieu de naissance, lieu de résidence, nationalité, mais aussi des indicateurs permettent d’éclairer des facteurs d’engagement tels que la situation professionnelle, l’engagement politique et syndical, la situation matrimoniale, etc.).
Enfin, on retrouvera sur la page dédiée de l’Amsab-IHS beaucoup de documents et de sources sur les volontaires partis de Belgique, notamment des fonds photographiques, qui complètent très utilement la base de données BdB.
Potez 540 et membres de l’escadrille España, dont l’écrivain belge Paul Nothomb/Julien Seignaire (deuxième en partant de la droite) https://brigades.amsab.be/s/b/item/18583
Après les portails autrichien, britannique, étasuniens, helvétique et néerlandais, il faut espérer qu’un projet aussi efficient voit enfin le jour en France.